Connie Willis
Connie Willis (Constance Elaine Trimmer Willis) on syntynyt vuonna 1945
Denverissä, Coloradossa. Hän opiskeli Pohjois-Coloradon yliopistossa
englantia ja kasvatustieteitä valmistuen opettajaksi vuonna 1967. Hän
toimi opettajana peruskoulussa vuoteen 1982, jolloin hänestä tuli
päätoiminen kirjailija.
Connie Willisin ura kirjailijana alkoi novellilla The Secret of Santa
Titicaca, joka julkaistiin Worlds of Fantasyssa vuonna 1971.
Uransa alkuvaiheessa
Willis oli pääasiassa novellikirjailija. Novelli onkin se muoto, jonka hän
mieluiten antaa tarinoilleen. Willis itse sanoo: "Mielestäni novelli on
aina ollut tieteiskirjallisuuden menestynein muoto. Pidän eri tunnelmista,
tyyleistä ja teemoista, joita novellissa voi tutkia. On välttämätöntä
käyttää vain muutamaa henkilöä, luoda maailmoja vähin sanoin ja vihjein
taustasta ja panna kaikki tarinan elementit palvelemaan kahta eri
tarkoitusta".
Willisin ensimmäinen romaani,
Cynthia
Felicen kanssa yhteistyössä
kirjoitettu Water Witch, on tarina huijarista planeetalla, jolla on
pulaa vedestä. Teos ei herättynyt suurta huomiota. Willisin lahjat
alettiin huomata, kun novellikokoelma Fire Watch ilmestyi kolme vuotta
myöhemmin vuonna 1985. Kokoelmalle nimensä antanut novelli kertoo
historian opiskelijasta, joka aikakoneella palaa Toisen maailmansodan
Lontooseen.
Fire Watchin ilmestymisen jälkeen Willis keskittyi novellien
kirjoittamiseen. Tästä on tuloksena hänen 90-luvulla julkaistut neljä
novellikokelmaansa. Tänä aikana syntyivät myös romaanit Light Raid
(yhdessä Cynthia Felicen kanssa) ja
Lincoln's Dreams. Viimeksi mainittu on tarina
naisesta, joka näkee Yhdysvaltojen sisällisodan aikaisen kenraalin unia.
Lincoln's Dreams ei varsinaisesti ole tieteiskirjallisuutta,
mutta varma kerronta sekä vahva ja vaikuttava henkilökuvaus tekevät teoksesta
yhden Willisin suosituimmista.
Willisin viime aikojen tuotannosta nousevat esiin kolme suurta romaania:
Doomsday Book, Uncharted Territory ja
Remake. Uncharted Territory
on kertomus kahdesta tutkimusmatkailijasta vieraalla planeetalla. Teos on
seikkailukertomus, mutta tärkeimmäksi teemaksi nousee päähenkilöiden
vuorovaikutus. Remake käsittelee teknologian soveltamista taiteeseen,
taiteilijan vapautta ja sensuuria. Doomsday Book on teos, johon Willis
sanoo antaneensa kaikkensa. Se kertoo tulevaisuuden historianopiskelijasta,
joka matkustaa ajassa keskelle Mustaa surmaa. Doomsday Book on
Willisin ehkä merkittävin teos, ja se on voittanut sekä Hugo- että
Nebula-palkinnon.
Kirjailijana Willisille on ominaista ennalta-arvaamattomuus.
Tieteiskirjallisuuden lisäksi hän on kirjoittanut myös fantasiaa ja
kauhua. Harvat kirjailijat ovat pystyneet saavuttamaan menestystä niin
paljon toisistaan aihepiiriltään ja tyyliltään poikkeavilla teoksilla.
Willisin suuria vahvuuksia kirjailijana ovat monipuolisuus, lukijaa
lähellä oleva tyyli ja vahva henkilökuvaus. Willis on voittanut
enemmän Hugo- ja Nebula-palkintoja romaaneista ja novelleista kuin
yksikään toinen kirjailija.
Connie Willis asuu Greeleyssä, Coloradossa miehensä fysiikan professori
Courtney Willisin kanssa. Perheeseen kuuluvat myös kissa ja koira.
Willisin harrastuksiin kuuluu kirkkokuoro, jossa hän laulaa sopraanoa.